美国没有户籍制度，穷人孩子想上名校怎么办？
在美国，迁徙自由是受宪法保护的基本权利，所以并不存在“户籍制度”一说。
美国公民可以凭个人意向，在各州之间任意穿梭或定居，期间的教育或工作不会受户籍问题限制。
因此，许多向往美式教育的“外国人”，都对美国的教育制度存在着“乌托邦式”的幻想，认为学生和他们的家庭将在择校权方面有更自由、更多样化的选择。
其实不然，美国不仅也有类似我国“学区房”的操作，甚至可以说“学区”的概念最早就是来源于美国。
不同于我国“地块内的房价因为有好学校而贵”的设定，美国的“学区”是建立在“社区”之上的。
通常在富人聚集、配套设施更完善的社区，会更容易促成一个好学区的建立，甚至大多数公立中小学的经费就是来自该学区的房产税。
也就是说，富人区的学子会自然享受更多、更好的教育资源，且身边的同学也会来自差不多经济水平的家庭。
得益于按户籍“划片”的政策，我国学子在小学—初中阶段的择校方式中有了“纯拼学习”以外的可能性。
但在没有户籍制度的美国，穷人家的孩子到底该付出何种努力才能考上名校呢？
美国公立学校提供的基础教育一般称为“K-12教育”（类似于国内的“九年义务教育制”），指的是从kindergarten到12年级的13年免费义务教育的总称。
入学费用由美国的学区政府提供，不但不收学费，学杂费、课本费，还有机会在校享受免费营养早餐、午餐。
美国中小学教育，属于“地方分权”，学制各州不完全一致，各学区可以自行制定各级学校的学制。
如：有采用 6＋3＋4 教育学制，即小学6年（幼稚园到五年级）、初中3年（六年级到八年级）、高中4年（九年级到十二年级）。有些学区也采取7＋3＋3的方式。实际学制、课程安排都因各地情况而异。
所有的州都要求孩童入学，大多数州强制孩童在16岁之前必须接受教育。
在学生的小学、中学时期，美国公立学校招生通常遵循“就近入学”的原则。
大多数情况下，你居住在哪个学区，就可以去上这个学区的公立学校。
但这里所说的居住地是指经确认有实际居住证明的，比如买或租住房子里的水电单，或是父母在本州的纳税记录等。
如果遇到特殊情况，也可以选择跨区域就读。
各个学校会划定自己的招生范围，有的学校允许学生在父母上班地点附近入读(需要提供证明)；
有的学校允许跨学区入读，但不允许同一个区域其他学校招生范围内的孩子入读；
有的学校会开放一定名额作为跨学区抽签入读，具体要求会在学校的相关章程中体现。
到了大学阶段，美国的家庭就需要为教育付费了。
美国的公立大学有个“本州价格”，即本州学生相对于外州或海外学生能够享受一定的优惠。
以顶尖公立大学伯克利(Berkeley University)为例，其在2019-2020学年对于本州居民的学费是14253美金，而外州居民和国际学生则是44007美金。
加上住宿等生活成本支出，本州居民每年费用大约为38506美金，而外州居民和国际学生大约是68260美金，足足高出三万美金。
与它类似的顶尖公立比如密歇根大学(University of Michigan)、佛吉尼亚大学(University of Virginia)，学费也是对州内便宜，对州外昂贵。
由此可以看出，公立大学对于本州居民是十分友好的。如果本州有一个很好的公立大学，而孩子又考了进去，那可真是一件十分划算的事情。
一般来说，在申请本州优惠时，当地居民可以通过报税来证明自己的“户籍”。
学生未成年之前，申请学校时会看父母的纳税记录；而学生一旦成年，即看本人的纳税记录。
如果没有纳税记录，会查看学生及其家庭在本州的租房合同、水电煤气等缴纳收据。
当然，并不是搬到一个地方居住，就立刻成为本地居民了，很多州要求住满12个月才可以享受公立大学的本州学生优惠。
言外之意，如果想上某个州的大学，只要高中在此就读，居住时间满一年以上，便能享受本州公立大学的优惠。
众所周知，国外享誉世界的名校通常是一些顶尖私立大学，而私立大学的学费也是出了名的昂贵。
根据《美国新闻网》（U.S.News）“2020-2021年美国大学学费”统计，私立大学的平均学费为35,087美元一年，而读本州公立大学则平均只需9,687美元一年——有着超过3倍的差别。
高昂的学费对普通家庭都是一种负担，更不用说贫困的学生了。
不过，这里也有第二种可能性：很多财力雄厚的私立大学会为中低收入家庭减免学费，甚至提供生活费，以吸引最优秀的学生。
对符合条件的学生来说，整体费用可能比上公立大学还低。
以约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）为例，它每年标定的学费大概在五万美元左右。
但实际上，它平均向每位学生收取的费用仅有两万美元，并且学校每年在学生教育方面花的钱远远超出实际的学费。
这使得整个学校的本科教育每年都会呈现出严重亏损状态，但这笔钱会通过校友捐赠等渠道填补上来，并不影响学生的正常教育。
类似这样的“前浪推后浪”的模式，在很多顶尖私立大学中都存在。
但不容忽视的是，私立大学的学生群体往往呈现出两极分化趋势。
一类学生本身来自精英大学毕业的富裕家庭，父母通常是高管、律师、银行家、医生、教授、研究人员等教育程度高、收入高的职业。
而另一类是家庭经济条件不好，但本人能力十分优秀的学生，这类贫困学生通常会通过学费减免政策、领取生活补助、获得高额的奖学金和助学金等方式顺利完成学业。
相对公立大学而言，私立学校在招生上不受政府限制，可以自由选择学生，对学生的录取审核会更严格，会更追求对学生的整体评估。
也就是说，私立大学除了会考虑学生的基本成绩数据以外，还要评估学生的课外活动、申请文书、推荐信、面试、个性品质等软条件，以期找到与学校气质匹配的学生，构成学生群体的多样化。
所以贫困学生可以充分发挥特长优势，申请到与自身能力契合的私立院校。
总之，在美国的普通家庭要想上名校，首先就得选择一个好的学区，顺利接受13年免费教育；
再通过自我申请、减免学费的方式上私立大学，或者考取优异成绩升上本州公立大学。
这样看下来，是否你也注意到了中美教育之间很多的相似性呢？
无论在哪个国家，申上名校都是自身努力与教育机遇的结合。
不管家庭条件如何，做好自身的充足准备都是让人生向更好的方向进步的第一要义。
