DHS草案出炉！I-94固定有效期、禁止Mastering Out，F-1如何应对？
2025年8月28日，美国国土安全部（DHS）发布了F-1学生签证管理草案，并进入为期30天的公众意见期。本次出台的草案，重塑了F-1学生身份的管理体系。
根据草案内容更改内容主要包括：取消 F-1 学生身份 I-94 上的 Duration of Status (D/S)标记，改为固定有效期，最长为4年；禁止Mastering Out通道，学历只能升不能降；并且OPT/STEM OPT、二硕身份维持、非法居留认定等相关规定都受到重大影响。
⬆️DHS官网截图
今天就来聊一下，本次DHS出台草案的核心变化、对留学生的影响以及F-1学生的应对策略。
1、I-94改为固定有效期
一直以来，F-1学生身份用的都是D/S制度，即只要留学生按时注册并保持全日制学习就能一直维持合法身份。此次DHS草案将彻底取消这一制度，将I-94固定有效期，最长为4年，这意味着F-1学生身份的维持要时刻关注着I-94的到期日，如果学习计划超过I-94的有效期，就需要提前递交I-539延期申请，否则合法身份将自动失效。
这对博士或者科研类的留学生影响较大，因为他们的学业时间通常会超过4年，如果I-94过期但I-539延期申请还没有获批，这时将会立即失去合法身份，所以大家要务必提前规划好时间。
2、限制转学延长身份操作
草案明确指出，OPT必须在I-94有效期内申请，如果I-94即将到期，留学生必须同时提交OPT申请和延期申请，否则无法合法开始工作。
这意味着OPT/STEM OPT的申请流程变得更加复杂，大家不仅要准备工作相关的材料，还需要时刻关注身份有效期，一旦两者出现时间差，将会直接影响就业和合法身份。
3、学历只能升不能降
草案明确规定，学位路径必须是单向上升，也就是从本科到硕士再到博士可以，但从硕士到硕士、博士到硕士将不再允许，也就是说博士生未来将不能通过Mastering Out来规避身份问题。
所谓Mastering Out，就是指博士读到一半退出，以硕士身份毕业从而拿OPT，以往这样的操作在留学生群体中非常普遍，如今将被彻底堵死。这代表着一旦留学生因为学业或个人原因被迫退学或降级，不仅无法获得OPT，也不能通过转读CPT项目来维持合法身份，只能立刻离境。
4、宽限期（Grace Period）缩减
在现行规则下，F-1学生毕业或OPT结束后有 60天宽限期（Grace Period），可以用来准备离境或者转换其他合法身份，DHS公布的本次草案将这一宽限期缩短为 30天。
30天的宽限期大大压缩了留学生的操作空间，尤其是对计划留美转换身份或处理未批复OPT的学生来说，将会带来更大的不确定性。
5、OPT需在有效期内申请
草案明确指出，OPT必须在I-94有效期内申请，如果I-94即将到期，留学生必须同时提交OPT申请和延期申请，否则无法合法开始工作。
这意味着OPT/STEM OPT的申请流程变得更加复杂，大家不仅要准备工作相关的材料，还需要时刻关注身份有效期，一旦两者出现时间差，将会直接影响就业和合法身份。
6、申请延期必须录指纹
草案指出未来所有F-1学生身份延期申请，都必须录入指纹。因美国移民局的指纹采集预约本就非常紧张，所以长时间的等待也是常见现象。
那么，如果未来草案顺利执行，指纹录入预约难度和等待时间将会进一步加剧。这也会增加学生申请延期的不确定性，可能会导致部分学生因录入指纹预约不上而被迫离境。
7、二硕续F-1学生身份被封堵
草案明确指出：已经拥有美国硕士学位的学生，不能再依靠出入境与重启I-20的途径，继续维持F-1身份读二硕。
这意味着长期存在的二硕续F-1学生身份途径被彻底封堵。过去不少学生通过二硕项目延长身份、等待OPT或H-1B机会，如今这一途径将彻底失效。
1、F-1学生身份维持难度上升
一旦I-94临近到期，学生需要提前提交延期申请，并且等待美国移民局审批，这就意味着学生身份的控制权回到了美国移民局手中，因此，留学生需要投入更多精力和时间来处理移民局的申请程序，而不是单纯依赖学校的国际学生办公室。
2、转学与转换身份难度上升
以往很多学生通过转学来延长身份，或者利用Mastering Out在博士中途退出，拿到硕士学位和OPT。尤其是在研究生阶段，学生一旦选定学校，就几乎失去了转学调整的空间。若学业不顺利或对学校不满意，也无法通过转学来重新规划。
3、离境宽限期不足
宽限期（Grace Period）从60天缩短到30天，在毕业后，很多学生需要在有限的时间内找工作、申请身份转换、购买机票和准备回国，30天的宽限期往往不足以完成这些关键步骤。
4、行政手续繁琐
F-1学生身份延期申请必须进行指纹采集，增加了延期申请手续的复杂性。学生不仅要准备申请材料，还要等待预约和完成生物识别程序。
1、培养定期检查I-94的习惯
留学生需要养成定期下载并检查I-94的习惯，而不是依赖学校SEVIS系统。I-94的到期日才是身份有效的最终判断标准，一旦疏忽可能直接触发非法滞留。
2、提前准备延期申请
建议学生至少提前半年开始准备I-539延期申请，因为美国移民局审批周期长，加上需要录入指纹等行政程序，如果等到最后一刻再提交，很可能出现身份空档。
3、密切关注相关法律法规
草案仍处于30天公示期，后续可能会有修订或细化。建议大家定期关注 DHS与《联邦公报》更新，避免因信息滞后而错过政策变化。同时，学校的公告也需要密切关注，以便及时调整学业和职业规划。
4、保持与DSO的沟通机制
大家需要主动与学校DSO保持密切联系，确认I-20、SEVIS信息与I-94是否一致，及时报告学业变动。
5、必要时寻求专业法律帮助
面对复杂的身份问题时，务必要及时咨询移民律师，制定个性化身份转换方案。尤其在涉及转学、延期、OPT/STEM OPT申请或可能触发非法滞留风险时，寻求专业的移民律师帮助能够大幅降低出错概率。
综上，DHS草案的出台，预示着留学生身份管理制度将进入更严格的阶段，从I-94 固定有效期，到转学限制，再到彻底堵死Mastering Out和二硕，几乎所有漏洞都被补上。
未来，留学生必须更加谨慎，不能错过任何截止日期，务必及时申请延期。无论是继续深造、申请OPT，还是准备回国，都必须在更短的时间内完成。
最后，当前草案仍处于30天公示期，学生、学校与律师都有机会通过提交意见来推动政策细化或调整。所以，大家需要密切关注官方最新动态，确保合法留美身份
